O Rio Minho é o grande marcador natural de Valença. Pelo seu percurso e margens, pelas vistas que proporciona, pela história, tradições, não se poed falar de Valença sem falar do Minho!

A riqueza ambiental do rio Minho justificou a sua integração na Rede NATURA 2000, uma rede ecológica para o espaço da União Europeia, que pretende contribuir para a protecção da biodiversidade através da preservação dos habitats naturais e da fauna e flora selvagens.

Classificado como Sítio de Importância Comunitária (S.I.C.), quer pela presença de um conjunto de habitats de elevado interesse ecológico, quer pela sua importância para a conservação de espécies piscícolas migradoras e de algumas espécies de mamíferos associados ao meio aquático e à vegetação ribeirinha, como a lontra ou a toupeira de água, o rio Minho é um dos poucos em Portugal onde, ainda, é possível encontrar salmão, e também lampreia ou sável, espécies muito apreciadas e cuja pesca se faz, ainda, de forma artesanal.