O Rio Minho é o grande marcador natural de Valença. Pelo seu percurso e margens, pelas vistas que proporciona, pela história, tradições, não se poed falar de Valença sem falar do Minho!
A riqueza ambiental do rio Minho justificou a sua integração na Rede NATURA 2000, uma rede ecológica para o espaço da União Europeia, que pretende contribuir para a protecção da biodiversidade através da preservação dos habitats naturais e da fauna e flora selvagens.
Classificado como Sítio de Importância Comunitária (S.I.C.), quer pela presença de um conjunto de habitats de elevado interesse ecológico, quer pela sua importância para a conservação de espécies piscícolas migradoras e de algumas espécies de mamíferos associados ao meio aquático e à vegetação ribeirinha, como a lontra ou a toupeira de água, o rio Minho é um dos poucos em Portugal onde, ainda, é possível encontrar salmão, e também lampreia ou sável, espécies muito apreciadas e cuja pesca se faz, ainda, de forma artesanal.
As pesqueiras do Rio Minho constituem um legado histórico de construções populares que testemunham o engenho e as artes da pesca fluvial artesanal que aqui se praticava e a que, ainda, hoje se pode assistir.
Habilidosos sistemas de muros construídos a partir das margens, as pesqueiras assumiam-se como barreiras à passagem do peixe, que se via assim obrigado a fugir pelas pequenas aberturas através das quais, coagido pela força da corrente, acabava por ser apanhado em engenhosas armadilhas!
As primeiras referências escritas às pesqueiras do Rio Minho datam do século XI, e aparecem em documentos relativos às doações a mosteiros da Ribeira do Minho, sendo possível, traçar o rumo da sua evolução, quer ao nível da propriedade e gestão, quer ao nível do processo de construção.
Em São Pedro da Torre, Ganfei e Verdoejo são recomendados se desejar observar de perto as pesqueiras e assistir à faina dos pescadores, que em barco ou à cana continuam a preservar esta arte da pesca artesanal.
As áreas naturais classificadas pela Rede Natura 2000 são uma riqueza paisagística e biológica que proporciona, ao longo do seu percurso, espaços que podem ser apreciados e desfrutados pelo homem.
A Área de Lazer da Senhora da Cabeça está em Cristelo-Covo. Poderá praticar desportos náuticos, percorrer a Ecopista do Rio Minho, visitar o santuário da Senhora da Cabeça e deliciar-se com o amplo parque. Se por aqui estiver na Páscoa, não poderá faltar ao "Lanço da Cruz", uma das mais emblemáticas tradições galaico-minhotas!
No Parque Fluvial da Foz do Manco em Friestas pode-se deleitar com a contemplação da paisagem. Não faltam, em redor, bons locais para um piquenique nas sombras fromdosas ou espraiar-se ao sol no extenso areal..
O Biótipo da Veiga da Mira é uma das zonas húmidas e reservas de fauna e flora mais importantes do rio Minho.Percorra o Trilho Pedestre da Veiga da Mira, com 4,6 quilómetros e contemple a Ponte Medieval de Veiga da Mira.
Castelo da Furna - Em Boivão está o castelo rochoso da Furna. Do antigo Julgado de Froião restam as marcas nas pedras e os vestigios arqueológicos. A imponência do espaço salta a vista com a dimensão e as formas granitícas.
Cascata da Grova - Em Cerdal encontramos uma das maiores e mais emblemáticas cascatas da região. Acessível desde a estrada para Mosteiró, impacta pelo fenómeno natural e imponência.
Insua do Conguedo - Em frente a Verdoejo encontramos a Insua do Conguedo. O lago do rio Novo, a pesqueira da Gingleta, a Ilha do Ranhão e o Parque de Merendas de Verdoejo são atrativos nas proximidades.
Ilha de São Pedro da Torre - Em São Pedro da Torre encontramos um espaço natural refugio classificado, entre o arieiro e a foz do ribeiro Mira. Percorra a Ecopista do Rio Minho e aprecie a beleza do espaço.
Ilhas de Ganfei - em frente à veiga agricola de Ganfei encontramos duas ilhotas que marcam a passagem do Minho nestas paragens.
Insua dos Crastos - Entre Valença e Monção, em Friestas e Lapela encontramos a Insua do Crasto que ficou celebre quando Lindbergh aqui aterrou a 12 de novembro de 1933.
Na esplanada da Fortaleza destaca-se uma mancha arbórea que acolhe o Parque de Merendas de Cristelo. Em pleno acesso ao centro histórico convida a desfrutar das suas sombras. A Fonte de Cristelo marca a entrada no parque e a avenida. Reza a lenda que quem beber desta fonte em Valença casará. Aventure-se!
Fortaleza
de Valença